Cum ajunge un papă sfânt? Va fi Papa Francisc canonizat?
Deși doi dintre ultimii cinci papi ai Bisericii Romano-Catolice, Ioan al XXIII-lea și Ioan Paul al II-lea, au fost canonizați, simplul fapt de a fi pontif nu mai garantează automat sanctificarea. În primii ani ai Bisericii, aproape toți papii erau declarați sfinți după moarte. Dintre primii 50 de papi, 48 au fost canonizați. Astăzi însă, procesul este mult mai riguros și mai rar, scrie The New York Times.
Până în prezent, doar 80 dintre cei 266 de papi au fost canonizați, iar alți 11 sunt în faza de beatificare, penultimul pas înaintea sfințeniei. Procedura este extrem de complexă, Dicasterul pentru Cauzele Sfinților investigând minuțios viața, faptele și scrierile candidaților. Inițial, aceștia pot fi declarați „venerabili”, iar apoi, pentru beatificare și canonizare, Vaticanul trebuie să valideze două miracole atribuite mijlocirii lor. Decizia finală privind sanctificarea aparține Papei.
Ioan al XXIII-lea și Ioan Paul al II-lea au fost canonizați împreună în 2014, într-o ceremonie prezidată de Papa Francisc. Totuși, în istoria Bisericii, treceau de obicei zeci sau chiar sute de ani de la moartea unei persoane până la canonizare. Potrivit cercetărilor lui Rachel McCleary de la Universitatea Harvard, între 1588 și 1978, media a fost de 262 de ani. Această perioadă s-a redus la aproximativ 100 de ani în ultimele papalități, datorită reformelor lui Ioan Paul al II-lea, care a redus perioada de așteptare la doar cinci ani.
Chiar și această perioadă poate fi anulată. În cazul lui Ioan Paul al II-lea, succesorul său, Benedict al XVI-lea, a eliminat perioada de așteptare, grăbind procesul de canonizare la doar nouă ani după deces. Cu toate acestea, canonizarea rapidă a lui Ioan Paul al II-lea a fost ulterior contestată, după ce un raport al Vaticanului din 2020 a sugerat că pontiful ar fi ignorat acuzațiile de abuz sexual împotriva fostului prelat Theodore E. McCarrick.
Aceste evoluții recente evidențiază faptul că, deși procesul de canonizare rămâne sacru, el nu este lipsit de controverse și reflecții critice privind momentul și deciziile luate în cadrul său.