Răspunsul surprinzător al ghețarilor din Alaska la creșterea temperaturilor

„Extinderea topirii ghețarilor și limitele de zăpadă sunt indicatori indirecti ai echilibrului masic al ghețarilor”, a declarat Albin Wells, care a condus studiul.

Bilanțul masic al ghețarilor se referă la diferența dintre cantitatea de zăpadă și gheață acumulată de un ghețar și câtă pierde în timp.

Descoperirile pot anticipa topirile viitoare

„Aceste corelații cu temperatura încep să ofere o idee despre cât de mult se poate anticipa topirea sau retragerea liniei de zăpadă în climatele viitoare, mai calde, din regiune”, a adăugat Wells.

„În datele optice, linia zăpezii poate fi foarte greu de observat”, a spus Mark Fahnestock, co-autor al studiului. „Dacă întârzii o zi să faci fotografia, este posibil să fi nins pe întregul ghețar și să nu poți vedea unde este gheața goală dedesubt și unde este zăpada și firnul deasupra”, potrivit aceleiași surse.

Cercetătorii au examinat îndeaproape un val intens de căldură din Alaska. Acesta a durat între 23 iunie și 10 iulie 2019. Evenimentul a afectat fiecare regiune glaciară a statului, cu excepția lanțului muntos Brooks.

Conform studiului, căldura extremă a împins limitele de zăpadă ale ghețarilor cu aproape 106 metri mai sus. Într-un an obișnuit, limitele de zăpadă nu atingeau aceste altitudini decât după aproximativ două luni.

Prin urmare, gheața goală și firnul au rămas expuse pentru perioade mai lungi. Astfel, a crescut pierderea generală de gheață.

Acest lucru evidențiază „sensibilitatea ghețarilor la variabilitatea climatică pe termen scurt”, potrivit autorilor studiului.

Studiul a identificat, de asemenea, diferențe consistente între ghețarii situați pe versantul de coastă al lanțurilor muntoase și cei din interiorul continentului.

„O descoperire importantă”

Wells a spus că numărul de zile de topire a gheții a variat între cele două grupuri. Aceasta sugerează că ele reacționează diferit la condițiile de mediu, chiar dacă multe pierd gheață în rate în general similare.

„Aceasta este o descoperire importantă”, a spus Wells. „Se confirmă cunoștințele anterioare conform cărora ghețarii din Alaska, de pe coasta munților, se topesc mai mult vara și se acumulează mai mult iarna decât cei de pe partea continentală a lanțurilor muntoase”.