Virusul Ebola ar putea suferi mutații. Autoritățile africane iau o decizie fără precedent după explozia numărului de cazuri
Focarul, provocat de tulpina Bundibugyo a virusului Ebola, a fost anunțat oficial în luna mai, însă specialiștii cred că virusul circula încă din ianuarie. Potrivit Institutului Național de Sănătate Publică din Republica Democrată Congo, citat de The Guardian, până la 4 august au fost înregistrate 3.973 de cazuri confirmate și 1.801 decese, iar Africa CDC a anunțat ulterior că numărul îmbolnăvirilor a trecut deja de pragul de 4.000.
Cercetătorii verifică dacă virusul s-a modificat
Directorul general al Africa CDC, Jean Kaseya, a declarat că, împreună cu directorul Organizației Mondiale a Sănătății, Tedros Adhanom Ghebreyesus, vor fi demarate studii pentru a verifica dacă severitatea neobișnuită a epidemiei este legată de eventuale mutații ale virusului. „Trebuie să verificăm dacă nu există un factor suplimentar sau dacă virusul nu a suferit mutații, deoarece gravitatea acestui focar provocat de tulpina Bundibugyo este fără precedent”, a spus Kaseya. Până în prezent nu există dovezi că virusul s-a modificat, însă autoritățile consideră necesare investigații urgente.
Cea mai gravă evoluție a acestei tulpini
Actualul focar este deja al doilea cel mai mare din istoria Ebola. La doar 11 săptămâni de la debut, epidemia are de opt ori mai multe cazuri și de șase ori mai multe decese decât în aceeași etapă a marii epidemii din Africa de Vest din perioada 2014-2018, care a provocat peste 11.000 de morți.
Personal medical echipat cu costume de protecție efectuează operațiuni de dezinfecție înainte de a transporta materiale medicale destinate combaterii epidemiei de Ebola în Mongbwalu, provincia Ituri, Republica Democratică Congo. Sursă foto: Hepta via Mediafax Foto
Situația îi îngrijorează pe epidemiologi și din cauza faptului că peste două treimi dintre decese au loc în comunitate, înainte ca pacienții să ajungă în centrele medicale.
Medicii spun că transmiterea virusului este mult mai extinsă decât indică anchetele epidemiologice. Într-un centru Médecins Sans Frontières din orașul Bunia, aproximativ 90% dintre pacienții internați nu figurau pe listele oficiale de contacte ale persoanelor infectate.
Operațiune din ușă în ușă
În fața extinderii rapide a epidemiei, Africa CDC renunță la strategia clasică bazată exclusiv pe identificarea contacților și trece la căutarea activă a bolnavilor. Echipe de lucrători sanitari vor merge din casă în casă, întrebând familiile dacă există persoane cu simptome compatibile cu Ebola. „Timpul măsurilor graduale a trecut. Intrăm într-o etapă de extindere masivă a intervenției”, au transmis reprezentanții Africa CDC. Planul include implicarea comunităților locale, utilizarea unor instrumente digitale pentru monitorizarea cazurilor și intensificarea intervențiilor în taberele persoanelor strămutate de conflictele armate.
Tratamente și vaccinuri testate
Autoritățile sanitare intenționează să introducă tratamentul antiviral Remdesivir în regim de utilizare compasională pentru pacienții infectați. Totodată, va fi evaluată eficiența vaccinului Ervebo, autorizat pentru o altă tulpină Ebola, după ce date preliminare sugerează că persoanele vaccinate au dezvoltat forme mult mai ușoare ale bolii, fără decese înregistrate.
Teama de extindere continuă
Autoritățile din Congo investighează și un posibil deces provocat de Ebola la bordul unei ambarcațiuni care se îndrepta spre capitala Kinshasa, iar ceilalți pasageri urmează să fie testați și plasați în carantină. UNICEF avertizează că epidemia afectează deja și alte servicii medicale. În localitatea Mongbwalu, aflată în centrul focarului, numărul copiilor vaccinați împotriva rujeolei a scăzut cu aproape 70%, deoarece multe familii evită unitățile sanitare de teama infectării.