Norii de cenușă ai Etnei ascund un paradox. Pericolul care se transformă în resursă

Coloane de fum negru și dens continuă să provoace haos în transporturile din regiune, iar zeci de zboruri de pe aeroportul Catania-Fontanarossa au fost anulate sau ținute la sol, iar sosirile au fost suspendate temporar.

Și totuși, în ciuda forței cu care Etna se manifestă, consecințele asupra mediului nu sunt neapărat atât de ample sau devastatoare pe cât par, potrivit Euronews.

Etna erupe aproape permanent

Acest tip de activitate nu este neobișnuit pentru Etna. Vulcanul erupe de mai multe ori pe an și, uneori, de mai multe ori într-o singură lună. De altfel, a erupt și la sfârșitul lunii iulie.

Vulcanul sicilian este unul dintre cei mai activi din lume și a produs peste 70 de erupții paroxistice în ultimii șase ani, spune pentru Euronews Earth Giorgio Costa, doctorand la Departamentul de Științe Biologice, Geologice și de Mediu al Universității din Catania.

Aceste episoade intense de activitate pot proiecta fântâni de lavă la sute de metri în aer și pot forma coloane de cenușă care se ridică la câțiva kilometri. De obicei, ele durează câteva ore.

Este Etna un dezastru ecologic în așteptare?

Erupțiile vulcanice aruncă în atmosferă un amestec de materiale și gaze. Cea mai evidentă este cenușa, însă vulcanii emit și dioxid de carbon și dioxid de sulf, precum și cantități mici de hidrogen sulfurat, clorură de hidrogen și fluorură de hidrogen.

Acest lucru poate face ca erupțiile regulate ale Etnei să pară potențiale catastrofe ecologice, însă realitatea este mai complexă.

Serviciul Geologic al Statelor Unite explică faptul că gaze precum dioxidul de sulf pot contribui la răcirea globală, în timp ce dioxidul de carbon are potențialul de a favoriza încălzirea globală.

Impactul este însă minim. NASA afirmă că activitățile umane generează de 100 de ori mai mult dioxid de carbon decât erupțiile vulcanice de pe planetă.

Cenușa poate reprezenta o problemă serioasă pentru avioane.

Dacă un avion trece printr-un nor de cenușă, particulele pot pătrunde în motoare, unde se pot topi și pot deteriora componentele. În unele cazuri, motoarele pot pierde din putere. Din acest motiv, prezența cenușii în spațiul aerian din jurul Etnei poate duce la închiderea aeroportului din Catania.

De ce cenușa Etnei este și benefică pentru viață

Deși pot avea efecte negative asupra avioanelor, aceleași materiale pot fi benefice pentru planetă.

Cenușa Etnei acționează ca un îngrășământ bogat în minerale și poate îmbunătăți drenajul și capacitatea solului de a reține apa, ajutându-i pe fermieri să cultive vinurile, fisticul și citricele renumite ale Siciliei.

Un studiu a arătat că cenușa vulcanică poate face mai mult decât să adauge nutrienți în sol.

În cadrul experimentelor, cenușa a contribuit la refacerea comunităților microbiene din solurile degradate, sporind activitatea organismelor care au un rol esențial în descompunerea materiei organice și în transformarea nutrienților în forme accesibile plantelor.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că plantele cultivate în sol îmbogățit cu cenușă au dezvoltat sisteme radiculare mai mari și au produs mai multă biomasă.

Cenușa vulcanică poate îmbunătăți și drenajul solului și capacitatea acestuia de a reține apa.

Erupțiile frecvente ale Etnei înseamnă că vulcanul depune în mod repetat noi straturi de cenușă, creând un ciclu pe termen lung de distrugere, îmbogățire și regenerare.

Chiar dacă cenușa provoacă probleme atunci când cade, în cele din urmă ea devine parte a solului care susține apariția unei noi forme de viață sau a unor culturi importante pentru fermierii sicilieni.