O descoperire care ar putea salva culturile de pesticide: plantele trimit semnale de ajutor, iar insectele le înțeleg

Plantele nu sunt chiar atât de tăcute pe cât am crezut. Cercetători de la Universitatea din Tel Aviv au descoperit că plantele, în condiții de stres – cum ar fi lipsa apei – emit ultrasunete, sunete cu frecvențe mai înalte decât poate percepe urechea umană, dar care pot fi auzite de insecte și de unele animale.

Studiul, publicat în revista eLife, este prima dovadă clară că plantele pot comunica cu insectele prin sunete, influențând în mod direct comportamentul acestora.

Pentru a testa teoria, echipa de cercetători a expus femele de molii la două plante de roșii aparent identice: una însoțită de un difuzor care reda sunetele emise de o plantă deshidratată, cealaltă în tăcere. Rezultatul? Moliile au evitat planta „care plângea” și și-au depus ouăle pe cea „tăcută”.

Este pentru întâia oară când se demonstrează o interacțiune acustică reală între o plantă și o insectă, un capitol cu totul nou în înțelegerea comunicării în natură: „Am descoperit primele dovezi ale unei interacțiuni acustice între o plantă și o insectă”, a transmis echipa de cercetare într-un comunicat, citat de Reuters.

Bioacustica vegetală, o soluție naturală pentru culturi fără pesticide

Descoperirea a fost realizată de doctoranzii Rya Seltzer și Guy Zer Eshel, sub coordonarea profesorilor Yossi Yovel și Lilach Hadany, de la Universitatea din Tel Aviv. Aceștia studiază de mai mulți ani comportamentul plantelor și modul în care acestea reacționează la stres.

„Aici am observat că există animale capabile să înțeleagă aceste sunete”, a explicat profesorul Lilach Hadany, menționând că „acesta este doar începutul. Este posibil ca foarte multe animale să reacționeze în acest mod la diferite plante, să le înțeleagă”.

Altfel spus, natura nu tace. Doar că n-am știut să o ascultăm până acum. Dovezile aduse de studiul israelian deschid un nou domeniu de cercetare în bioacustică vegetală, cu potențial de revoluționare a agriculturii și ecologiei, iar implicațiile pentru agricultură sunt uriașe. Dacă plantele pot „spune” când sunt în suferință, fermierii ar putea folosi aceste semnale sonore pentru a interveni la timp. De asemenea, comportamentul dăunătorilor ar putea fi influențat ecologic – prin sunet, nu prin pesticide.