Aproape 50% din poluarea cu microplastice provine de la mașini. Iată de ce
Din păcate, răspunsul este că o parte semnificativă a acestor particule ajunge în apele curgătoare, acolo unde microplasticele provenite din cauciucul sintetic al anvelopelor transportă substanțe chimice toxice care pot contamina peștii, crabi și chiar persoanele care îi consumă, potrivit sciencealert.
Microplastice, problemă macro
Se estimează că milioane de tone de plastic ajung anual în oceanele lumii. În ultimii ani, cercetătorii au descoperit că particulele rezultate din uzura anvelopelor reprezintă aproximativ 45% din toate microplasticele din sistemele terestre și acvatice.
În timp ce mașinile circulă pe șosele, anvelopele eliberează microplastice. Ploaia spală aceste particule și le duce în șanțuri, râuri, lacuri sau oceane. Peștii, crabii, stridiile și alte viețuitoare acvatice le confundă adesea cu hrană și le înghit, odată cu substanțele toxice pe care le transportă.
Anumite specii, cum ar fi păstrăvul curcubeu, păstrăvul de munte și somonul coho, au fost afectate grav de aceste substanțe chimice. În 2020, cercetătorii au observat că peste jumătate dintre somonii coho care reveneau în apele din statul Washington mureau înainte de a se reproduce, din cauza unei substanțe toxice numite 6PPD-Q, derivată din 6PPD – un compus folosit în anvelope pentru a preveni degradarea acestora.
Impactul asupra oamenilor
Particulele de uzură ale anvelopelor nu afectează doar fauna acvatică. Ele pot deveni aeropurtate, fiind inhalate de oameni și animale, în special de cei care trăiesc în apropierea drumurilor aglomerate. Într-un studiu realizat în China, aceeași substanță – 6PPD-Q – a fost detectată în urina copiilor și adulților. Deși efectele asupra organismului uman sunt încă în curs de cercetare, date recente arată că expunerea ar putea afecta organe precum ficatul, plămânii și rinichii.
La Oxford, Mississippi, cercetătorii au descoperit peste 30.000 de particule de anvelopă în doar 24 de litri de apă de ploaie colectată de pe șosele și parcări, după două furtuni. În zonele cu trafic intens, concentrațiile pot fi și mai ridicate.
Un consorțiu american (Interstate Technology and Regulatory Council) a recomandat în 2023 identificarea unor alternative la 6PPD, însă producătorii de anvelope susțin că nu există în prezent un înlocuitor eficient.
Soluții sustenabile: biofiltre din deșeuri agricole
La Universitatea din Mississippi, cercetătorii testează soluții sustenabile pentru a opri particulele de anvelope înainte să ajungă în ape, folosind materiale naturale obținute din deșeuri agricole, precum rumegușul de pin și biocharul – un tip de cărbune produs prin arderea cojilor de orez în condiții de oxigen redus (piroliză).
Într-un studiu recent, aceștia au constatat că aceste materiale pot reține aproximativ 90% din particulele de anvelope din apa de ploaie colectată, în cadrul unor teste desfășurate în Oxford. Biocharul este recunoscut pentru eficiența sa în filtrarea contaminanților datorită porozității, suprafeței mari de contact și costului redus. Rumegușul, prin conținutul său bogat de compuși organici naturali, este de asemenea eficient.
Filtrele au fost realizate prin introducerea acestor materiale într-un „șoset-filtru” plasat la gura de evacuare a canalizării. După instalare, concentrația de particule de anvelope a scăzut considerabil în probele de apă prelevate în timpul ploilor.
Ce urmează?
Această abordare ar putea fi extinsă la scară largă pentru a reduce poluarea cauzată de anvelope în timpul furtunilor. Biocharul și rumegușul pot fi produse local, din deșeuri agricole, ceea ce face soluția accesibilă și ieftină.
Este necesară totuși monitorizarea pe termen lung, mai ales în zonele urbane cu trafic intens. În plus, sursa materialelor de filtrare este esențială: deșeurile agricole netratate pot elibera poluanți organici dacă nu sunt prelucrate prin piroliză.
Ca orice filtru, și aceste biofiltre trebuie înlocuite periodic, deoarece eficiența lor scade odată cu acumularea contaminanților.
Plasticul – inclusiv microplasticele din anvelope – afectează grav mediul, sănătatea umană și securitatea alimentară. Biofiltrele pe bază de plante par a fi o soluție promițătoare, ieftină și prietenoasă cu natura.