Începe Liga Campionilor. Competiţia se reinventează cu un format ambiţios

Numărul de echipe participante creşte de la 32 la 36, oferind mai multor cluburi şansa de a concura la cel mai înalt nivel.

O schimbare majoră este eliminarea tradiţionalei faze a grupelor, care va fi înlocuită cu un sistem de campionat unic, menit să ofere mai multă diversitate în confruntări. În noul format, fiecare echipă va juca 8 meciuri în loc de 6, ceea ce va oferi fanilor mai multe oportunităţi de a-şi vedea favoriţii în acţiune.

Ca rezultat, numărul total de meciuri din competiţie va creşte substanţial, de la 125 la 189, promiţând un sezon mai intens şi mai plin de acţiune pentru iubitorii fotbalului european.

Debutanta Aston Villa va întâlni Celtic într-o „bătălie a Marii Britanii” şi va primi vizita lui Bayern München, într-o reeditare a finalei Cupei Europene din 1982.

Echipele de top vor avea programuri încărcate. Manchester City va înfrunta Inter Milano, Juventus şi Paris Saint-Germain, în timp ce Liverpool va „primi” vizita deţinătoarei trofeului, Real Madrid.

Restructurarea vine ca răspuns la criticile privind prea multe meciuri lipsite de miză în faza grupelor şi la ameninţarea Superligii Europene.

UEFA speră să ofere mai multă diversitate şi emoţie, deschizând uşa şi unor cluburi mai mici precum Girona, Bologna sau Brest.

Cu toate acestea, formatul extins ridică îngrijorări privind suprasolicitarea jucătorilor şi impactul asupra campionatelor naţionale.

Primele meciuri din Liga Campionilor:

Marţi, 17 septembrie:

Juventus – PSV

Young Boys – Aston Villa

Bayern Munchen – GNK Dinamo

Milan – Liverpool

Real Madrid – Stuttgart

Sporting CP – Lille

Miercuri, 18 septembrie:

Bologna – Shakhtar

Sparta Praga – Salzburg

Club Brugge – Borussia Dortmund

Celtic – Slovan Bratislava

Man City – Inter

PSG – Girona

Joi, 19 septembrie:

Crvena Zvezda – Benfica

Feyenoord – Leverkusen

Atalanta – Arsenal

Atletico Madrid – Leipzig

Monaco – Barcelona

Brest – Sturm Graz.